Per Kleiva

Per Kleiva / Foto: FineArt Tjuvholmen, Oslo

Per Kleiva (f. 1. april 1933) er en prisbelønnet norsk grafiker og  maler fra Torsken i Troms, og  regnes som en revolusjonær kunstner innen norsk kunsthistorie.  Med sin grafiske tilnærming bragte han popkunsten til Norge på 1960-tallet, med forbilder som Andy Warhol og Roy Lichtenstein. Kleiva jobber i all hovedsak med silketrykk: et trykk der den grafiske metoden går ut på å påføre farge gjennom åpninger i bunnmateriale som benyttes. Som et medlem i kunstnerkollektivet GRAS var Kleiva en markant skikkelse i det norske kunstnermiljøet på 60- og 70-tallet, og med en politisk brodd skapte han kunst som reflekterte de brutale og urettferdige sidene ved krigføring; nærmere bestemt Vietnamkrigen.

Les mer om Per Kleivas verk Morgongry og Egget

Utdannelse og tidlig karriere

Kleiva jobber også som objekt- og installasjonskunstner, men med en bakgrunn fra reklameindustrien ble det silketrykk som skulle dominere hans kunstneriske produksjon. Kleiva har en lang kunstnerutdannelse fra anerkjente akademier både nasjonalt og internasjonalt. I perioden 1955 til 1961 var han student ved Statens Kunstakademi  i Oslo, Kunstakademiet i Stockholm, Kunstakademiet i København og Kunstakademiet i Firenze.

Året etter, i 1962, ble han assistent for kunstneren Sigurd Winge og frem til 1965 tilegnet Kleiva seg kunnskap om materialbruk som steilet unna tradisjonelle teknikker. Dette ble gjenspeilet i Kleivas debututstilling i 1964 med tresnitt i Galleri 27. Utstillingen viste det abstrakte formspillet mellom løse deler av papp, sponplater, finér og hyssing, hvor deler av utstillingen reflekterte Kleivas lidenskap for sangerinnen Bette Davis og jazzsjangren, som Kleiva stadig hentet inspirasjon fra.

I 1965 hadde Per Kleiva en opplevelse som skulle forme resten av hans kunstneriske karriere. På en popkunstutstilling på Louisiana-museet i Danmark møtte Kleiva eksepsjonelle amerikanske kunstnere som Andy Warhol, Jim Dine og Roy Lichtenstein. Utstillingen som de var en del av - "106 former for kjærlighet og fortvilelse" - inspirerte Kleiva til å gripe om popkunststilen og dens unike formspråk. I årene som kom produserte Kleiva verk som gjenspeilet hans grafiske bakgrunn og kunnskap rundt materialbruk, men som var fjernt fra de kunstneriske idealene som allerede eksisterte i Norge. Verkene - som ofte hadde klare referanser til urettferdigheter og elendighet rundt krigføring, deriblant Vietnamkrigen - skulle like vel bli godt motatt. Med politisk motivasjon produserte Kleiva Helsing til Ho Chi Min (1969), Amerikanske sommarfuglar og Tre blad frå imperialismens dagbok (1971); tre verk som fungerte som en grafisk protest mot USAs krigføring i Vietnam, hvorav sistnevnte verk skulle sikre han den prestisjetunge førsteprisen på Grafikkbiennalen året etter, i Kraków, Polen.

Med kunst som våpen / GRAS

I perioden 1969 til 1974 var Kleiva en del av

Vietnamkrigen engasjerte flere kunstnere,deriblant Per Kleiva. Med kunst som våpen kombinerte han grafisk estetikk med politisk budskap og skapte blant annet silketrykket Blad frå imperialismens dagbok 1-3 i 1971; med tydelige referanser til Vietnamkrigen illustreres et landskap med en frodig blomstereng i forgrunnen og helikoptre som flyr inn over engen. Samme elementer finnes også i Kleivas Amerikanske sommarfuglar fra samme år; helikoptre kommer flygende mot oss over et hav av flammer, med sommerfugler i samme formasjon som helikoptrene. Verket er i dag nærmest synonymt med navnet Per Kleiva og har fått ikonstatus i norsk kunsthistorie.

Bibliografi

Per Kleiva, Morgongry / © P. Kleiva / BONO 2010

Bulie, Kåre. I krig og kjærlighet – Et intervju med Per Kleiva. Oslo: Samtiden (Volum 120), 2011.

FineArt. S.v. ”Per Kleiva”. Oppsøkt 25.10.2016. https://www.fineart.no/kunstner/per-kleiva

Norsk Biografisk Leksikon. S.v. "Per Kleiva". Oppsøkt 25.10.2016. https://nbl.snl.no/Per_Kleiva