Jørgen Sørensen

Edvard Munch, Jørgen Sørensen, 1885. Olje på lerret, 36 x 31 cm. Foto: Nasjonalmuseet. Maleriet ble gitt i gave til Nasjonalgalleriet av Sørensens eldre bror i 1895, ett år etter Sørensens død.

Jørgen Sørensen (16. mai 1861 — 1. september 1894) var en norsk maler først i den naturalistiske stilen og gradvis den impresjonistiske stilen. Han var firmenning av Edvard Munch. Sørensen kjennetegnes av enkle motiver, ofte overskyede høst- og vinterdager fra Østlandet, malt med en varsom hånd. Hans vintermalerier ble betraktet som noen av Norges viktigste i hans tid, og det beste av de ansees ofte som Februar, 2 grader kulde.

Biografi

Jørgen Sørensen ble født 16. mai 1861 i Christiania til kjøpmann Helge Sørensen og Marie Evensdatter Sarpebakken. Han skadet hoften da han var 7 år, og gikk resten av livet med stokk og malte sittende på krakk. Skolegangen hans ble konsekvent ujevn. I disse tidlige årene var det hans 11 år eldre bror Nikolai J. Sørensen som sørget for at han fikk seg opplæring, men også en kunstnerisk utdannelse ved Knud Bergsliens malerskole og Den kongelige tegneskole (under Julius Middelthun). Han tegnet under Andreas Disen da han var 16 år gammel, og malte senere under Philip Barlag.

Sørensen fikk instruksjon fra Christian Krohg 1882–83 og deltok i Frits Thaulows "friluftsakademi" 1883–84 på Modum. Det var tre høstmalerier fra Modum han debuterte med på høstutstillingen 1883; én av disse, Fra Modum, endte senere opp på Nasjonalgalleriet. Han deltok i høstutstillingen alle år frem til 1895, iblant med så mange som 9 malerier. Denne delen av hans opplæring er merkbar lik Munchs: Han lærte også under Krohg i 1882, var en del av Thaulows "friluftsakademi" i 1883, og debuterte også på høstutstillingen i 1883. Dette har sannsynligvis opphav i at de var jevnaldrende og gikk i samme krets; kunstverdenen var ikke stor i Norge, enn si Christiania.

I 1884 vant han med et Modums-bilde stipend for dannelsesreise til Paris; han kom tilbake til Norge i 1886. Han var godt involvert i Krohgs kunstnerkrets, og skal ha vært god venn med Gustav Wentzel, Halfdan Strøm, og August Eiebakke; ikke for å nevne hans firmenning, Edvard Munch. Vi ser en 24-årig Sørensen blant hans kolleger i Krohgs 1885-maleri Et Hjørne i mit Atelier: han sitter innerst til venstre, omringet av Kalle Løchen, skuespillerinnen Constance Brun, og Oda Lasson (senere Krohg).

Om Sørensens malestil sier kunsthistoriker Knut Berg:

Jørgen Sørensen [...] er vel mellomgenerasjonens fineste landskapsmaler. Han er en utpreget naturalist som stort sett velger seg nokså upretensiøse motiver, helst i gråvær, som han maler så sannferdig som mulig. Hva Wentzel kan være i sine interiører, er Sørensen i sine landskaper, den nitide, naturtro detaljskildrer. Han er kanskje periodens mest "sannferdige" landskapsmaler.

Sørensen malte som oftest motiver fra Østlandet, bl.a. rundt Asker, Glomma, Son, og Ørje, og da gjerne ikke de mest idylliske stedene; han var like glad med en knaus som en foss. Han reiste igjen til Paris vinteren 1889–90, og lærte under salongkunstnerne Léon Bonnat og Fernand Cormon, som hhv. var hovedsakelig realistisk og naturalistisk i stil. Likevel var det impresjonismen som bredt dominerte kunsten i Paris, og det var dette han kom tilbake til Norge med. Sørensens malerier ble i større grad impresjonistisk, med sterkere fargespill og varmere palett.

Jørgen Sørensen døde tidlig og uventet 1. september 1894, 33 år gammel, av det som blir beskrevet som en nyresykdom. Han var aldri gift. Mot slutten av livet var penselstrøkene hans løsere og bredere, og han ble stadig mer impresjonistisk: se Elv i vinterlandskap, 1893 og Fra et gårdstun, 1890. Hans hovedverk, Februar, 2 grader kulde, ble malt da han var 26 år; man kan bare tenke seg hvordan hans kunstnerskap kunne ha utviklet seg om han fikk leve til en rimelig alder.

Ettermæle

Jørgen Sørensen kjenner vi som en hyggelig og stille sjel. Kunsthistorikeren Leif Østby skrev: "Som menneske fikk han av alle som kjente ham, et sjeldent vakkert ettermæle."

Jens Thiis, en av Norges mest innflytelsesrike kunsthistorikere, skrev i 1907, et tiår etter Sørensens død: "Av kameratene, som stod ham nær, skildres han som en følsom person, en idealist med et lyst og tillitsfullt vesen og det beste og mest uttrykksfulle blikk." Videre skriver Thiis om Februar, 2 grader kulde spesifikt: “Naturalismen står her like ved målet. Videre i likefrem naturetterligning og ekthet kan man ikke komme. [...] For den norske malerkunst var Jørgen Sørensens død et virkelig tap.”

Kunstforeningen i Oslo arrangerte minneutstillinger etter ham i 1914 og 1926. Elleve av hans malerier er på Nasjonalmuseet i Oslo.

Sørensen ligger begravd i Vår Frelsers gravlund i Oslo, en drøy kilometer fra huset han vokste opp i (og tilsynelatende bodde i mesteparten av livet) i Geitmyrsveien 48.

Les mer om Jørgen Sørensens verk

• 

  Februar, 2 grader kulde

Litteratur

• Berg, Knut. Norges malerkunst. 1 : Fra middelalderen til 1900. Gyldendal, 1993.

• Bibliothèque nationale de France: Gallica. Catalogue général officiel de l'exposition universelle de 1889.

Tome 1 / Exposition universelle internationale de 1889, à Paris.S.v. "Soerensen (Joergen)", 246.

• Jansen, Jonas, Øyvind Anker og Gunvald Bøe (alle red.) Biografi av Leif Østby. Norsk biografisk leksikon.

B. 16 : Sørensen—Torp, Alf. Oslo: Aschehoug, 1959.

• Lange, Marit & Modums blaafarveværk. Kapittel av Tone Sinding Steinsvik. Munch og malervennene på Modum: Frits Thaulow, Gustav Wentzel,

Edvard Munch, Kalle Løchen, Karl Jensen-Hjell, Jørgen Sørensen. Modum: Blaafarveværket, 2013.

• Thiis, Jens. Norske Malere Og Billedhuggere: En Fremstilling Af Norsk Billedkunsts Historie I Det Nittende århundrede Med Oversigter over

Samtidig Fremmed Kunst. Vol. II: Fransk Malerkunst - Norske Kunstforhold: Norsk Malerkunst I De Sidste 25 år. Bergen: John Grieg, 1907.

• Torkjelsson, Eivind. "Jørgen Sørensen". Norsk biografisk leksikon på nett, hentet 24.10.23. https://nbl.snl.no/Jørgen_Sørensen